Ваш Wi-Fi в любой точке планеты. Реальность?

Привет:)

Продолжаем обзор инопрессы. Вот недавно попалась на глаза статья* из TNYT, которая рассказывает о потрясающей идее  обмена доступом к Wi-Fi, что позволит каждому пользователю, имеющему оплаченный доступ к Wi-Fi у себя дома, иметь такой же доступ к Wi-Fi в любой точке планеты совершенно бесплатно.

Мартин Варшавски основал в Мадриде компанию FON, чтобы пользователи имели доступ к беспроводному Интернету с помощью других пользователей во всем мире. Однако реализация столь масштабных планов не обходится без определенных проблем.Сидя на веранде своего поместья Finca Torrenova площадью больше 300 гектаров на средиземноморском острове Менорка, Мартин Варшавски перечисляет достижения команды сетевых предпринимателей, обедающих за соседним столиком.

Матиас Кошта для The New York Times

«У этого 40 миллионов, у этого - 50 миллионов, а у того - 8 миллионов», - это, по словам Мартина, количество уникальных посетителей веб-сайтов, которыми владеют его гости. Многие из них являются также деловыми партнерами Варшавски и приехали к нему на несколько дней для проведения мозгового штурма, посвященного цифровому будущему.
Успех сетевого бизнеса сегодня полностью определяется масштабом проекта, и можно понять, почему 48-летний Варшавски из Аргентины уж слишком обстоятельно и подробно рассказывает о достижениях своих коллег. Мартину не привыкать к успеху: с 1990-х годов и по сегодняшний день он создал огромное число сверхуспешных проектов в области СМИ и телекоммуникаций. И сейчас он пытается реализовать свой новый сетевой проект.

Три года назад, желая создать глобальную беспроводную сеть, Варшавски основал в Мадриде компанию FON, целью которой является раскрытие потенциальных возможностей так называемого «социального Интернета». Ключевая идея компании FON состоит в том, чтобы дать пользователям Интернета возможность делиться своим беспроводным соединением с посторонними людьми в обмен на доступ к чужим точкам беспроводного доступа.

По замыслу Варшавски, подобный бартер позволит так называемым «фонерос» – людям, готовым пожертвовать своим WI-FI-доступом в обмен на доступ к другим источникам WI-FI, - иметь повсеместный и глобальный беспроводной доступ к сети во время деловых поездок или путешествий. Но, несмотря на финансирование в сумме 55,2 миллиона долларов со стороны таких корпоративных гигантов, как Google и BT (в прошлом British Telecom), более молодых компаний, например Skype, а также целой плеяды венчурных капиталистов, компания FON и Варшавски все еще не могут добиться главного: масштаба.

В настоящий момент сообщество «фонерос» насчитывает лишь 830 тысяч зарегистрированных пользователей по всему миру, и лишь на 340 тысячах активных точек доступа Wi-Fi используется программное обеспечение компании FON. Поскольку концепция компании FON основана на идее обмена доступом к Wi-Fi, система по-настоящему заработает только тогда, когда «фонерос» будут повсюду.

В борьбе за расширение сети FON Варшавски сталкивается с различными препятствиями, связанными с тем, что сегодня сетевой бизнес находится на перепутье. Беспроводной Интернет, появившийся несколько десятков лет назад как концепция взаимопомощи и носивший анархический характер, сейчас является полем битвы двух огромных технологических консорциумов, пытающихся обуздать хаотичность и открытость Всемирной паутины и создать единую глобальную систему доступа к сети Интернет с помощью беспроводных сетей передачи данных.

Существуют две противоборствующие структурно оформленные концепции развития всемирного беспроводного интернета: WiMax и L.T.E. (от англ. long-term evolution – долгосрочное развитие), каждая из которых основана на теории изменений «сверху». Применение любого из этих подходов подразумевает многомиллиардные финансовые вложения и может положить конец той архитектурной открытости, которая привела к резкому развитию сети Интернет.
Однако такие концепции обладают и потенциальным преимуществом. Применение закрытых стандартов может привести к росту, обусловленному развитием доступа к массовому потребителю и отдельным предпринимателям. Так произошло тогда, когда компания Microsoft приняла ряд мер по приведению в соответствие процесса разработки программного обеспечения.

Варшавски, со своей стороны, надеется, что компания FON способна предложить компромиссное решение: соединить изначальную сетевую концепцию развития «снизу» с более упорядоченным корпоративным подходом к развитию.
И хотя при реализации этой идеи компания FON сталкивается с серьезными препятствиями, у нее становится все больше и больше приверженцев.

Матиас Кошта для The New York Times

«На сегодняшний день рынок беспроводного Интернета очень фрагментированный и запутанный. К Wi-Fi можно подключиться с помощью таких операторов, как 3G и WiMax, через частные или платные точки доступа, а также через корпоративные сети, - говорит Майкл Джексон, партнер Mangrove Capital в Лондоне и бывший участник совета директоров компании FON. - В результате доступ к беспроводному Интернету превращается в кошмар для потребителя. У компании FON есть и желание, и возможность изменить эту ситуацию».

Однако не все разделяют такую уверенность.

«Я знаю, что компании Google подобная идея нравится, - говорит Джон Шоу, главный директор по технологиям Clearwire, новой компании под эгидой WiMax и под руководством Крейга Маккоу. Кстати, последний недавно заявил об учреждении совместного предприятия с компаниями Sprint, Google, Intel, Comcast и др. по созданию панамериканской беспроводной сети WiMax. - Но мы настроены весьма скептически».

Однако такие оценки не останавливают Варшавски. По его словам, недостаток масштаба он сможет восполнить путем сокращения расходов: план компании FON, в отличие от весьма затратных стратегий конкурентов, не подразумевает создания всемирной сети радиовышек и узлов Wi-Fi фактически на голом месте.

«Наша армия «фонерос» – намного более эффективный способ распространения сигнала, - считает Мартин Варшавски. - Мы уверены, что в компании WiMax только обрадуются тому, что у них будут клиенты, пользующиеся их услугами бесплатно, и что у них появится возможность сократить многомиллиардные издержки на эксплуатацию и обслуживание собственной инфраструктуры».

Варшавски приложил немало усилий для того, чтобы найти наиболее солидных партнеров для FON. Именно с этой целью прошлой осенью он отправился в Капертино, штат Калифорния, на встречу со Стивом Джобсом, президентом компании Apple.

По словам Варшавски, во время встречи, длившейся полтора часа, они обсуждали возможное сотрудничество.
Компания Apple продает миллионы роутеров Wi-Fi бытовым потребителям, и ее сообщество пользователей Wi-Fi, обменивающихся доступом к роутерам, могло бы стать идеальной платформой для FON. В свою очередь, и сам Джобс проявил интерес к обмену доступом к Wi-Fi, во многом благодаря растущему числу пользователей iPhone, которые зачастую недовольны заблокированными точками доступа Wi-Fi.

Но, по словам Варшавски, с момента встречи со Стивом Джобсом их беседа переросла в спор. А Стив Джобс даже не ответил на просьбу прокомментировать эту встречу.

В начале встречи, вспоминает Варшавский, Джобс резко спросил:

- Кому нужно Ваше сообщество? Почему Вы считаете, что British Telecom будет иметь с вами дело? Почему бы людям просто не оставлять свои роутеры открытыми для обмена доступом к Wi-Fi?

- А почему Вы считаете, что Вам стоит сотрудничать с AT&T? Почему бы не сделать так, чтобы iPhones просто и бесплатно соединялись с любыми сотовыми сетями? – ответил, по его собственным словам, Варшавски.

Мартин говорит, что после встречи его не оставляло неприятное предчувствие, что в итоге Apple станет скорее конкурентом, чем партнером. Но легендарное упрямство Стива Джобса было не единственной причиной такого исхода встречи. Варшавски открыто признает свое повышенное самолюбие и рассказывает о своем первом настоящем деле.

«Мой отец умер, а мать постоянно повторяла: «Мартин, найди работу, найди работу», - вспоминает Варшавски. – Я ходил на собеседования, и, когда у меня спрашивали, кем я вижу себя через пять лет, я отвечал: «Как минимум Вашим начальником!»

Такое отношение к жизни проявлялось и в других ситуациях. Варшавски вспоминает, что в 1970-х, во время обучения в институте в Аргентине, он уговорил одноклассников открыть магазин офисных принадлежностей и вступить в конкурентную борьбу с магазином, располагавшимся через дорогу от школы. Кроме того, Мартин открыто заявлял о своих левых политических взглядах, что, по его словам, привлекло внимание аргентинской военной хунты, которая проводила в вузах чистки, направленные против диссидентов. Во времена «грязной войны» 1976-83 гг. от рук правительственных сил погибли тысячи подозреваемых сторонников левых взглядов.

Чиновники позаботились о том, чтобы Варшавски исключили из института, и Мартин уехал в Бразилию. Примерно тогда же военными был похищен и убит его двоюродный брат. Семья Варшавски бежала в США, где в 1981 г. Мартин получил степень бакалавра экономики и философии в Университете Нью-Йорка. Позднее он поступил в Колумбийский университет, где защитил ученые степени в сфере международных отношений и менеджмента.

Как говорит Варшавски, духом стартапов он проникся, будучи еще аспирантом, когда заработал свой первый миллион на сделках с недвижимостью. Варшавски реставрировал и перепродавал чердачные помещения в Нью-Йорке.
После переезда в Испанию в 1990-х годах на его счет были зачислены три крупные успешные сделки в сфере телекоммуникаций и Интернета. По словам Варшавски, инвестиции в размере 200 тысяч долларов в компанию Viatel в 1990-х, после реализации ценных бумаг в 1999 г. принесли ему 240 миллионов долларов. А в результате вложения 5 миллионов евро в компанию Jazztel в 1997 г. Варшавски сегодня является владельцем ценных бумаг этой компании на сумму около 150 миллионов евро. 38 миллионов евро, вложенные им в 1999 г. в испанского интернет-провайдера, Ya.com, при продаже компании в следующем году принесли Варшавски 149 миллионов евро.

После такой череды удач Варшавски потерпел поражение, которое он сам называет жестоким и мучительным провалом. Его немецкий стартап EinsteinNet, основанный в 2000 г. для реализации программного обеспечения через частную оптоволоконную сеть, в 2003 г. потерпел крах, в результате чего только личные убытки Варшавски составили 50 миллионов долларов.

«В эту компанию я вложил бОльшую часть моих средств, и я их все потерял. Я считаю этот проект пятном на моей предпринимательской карьере», - вспоминает Мартин. Однако из этой неудачи он извлек бесценный урок: «Я больше не инвестирую в свои проекты в одиночку. Если никто не хочет поддержать меня в моем начинании - это первый показатель излишней рискованности или непродуманности проекта».

С этого момента Варшавски стал путешествовать по всему миру и участвовать в бесконечных конференциях по новым технологиям, беспрестанно создавая всемирную паутину из друзей и полезных контактов. Не забывал он и о благотворительной деятельности, чем снискал положительное реноме в глазах одного из бывших хозяев Белого дома.
«Мартин – это будущее предпринимательской культуры. Он изменил само понимание благотворительности, - отмечает бывший президент США Билл Клинтон. – Он нашел различные способы применения своего острого делового чутья и творческого подхода, для того чтобы изменить нашу планету и жизни людей к лучшему».

В этом месяце Варшавски собрал вместе более 70 сетевых бизнесменов и технологов из Европы, Азии, Латинской Америки и США для закрытого совещания в своем поместье на острове Менорка. Одни из гостей являются представителями более 20 предприятий, в которых он имеет долю акций; другие – «друзья Мартина» - группа людей со всего мира, составляющих неформальный круг знакомств Варшавски в сфере бизнеса.

Совещание, длившееся четыре дня, почти полностью состояло из спонтанных разговоров «технарей»: предприниматели описали проблемы, с которыми они столкнулись при развитии своего бизнеса. Среди участников встречи был и Лукаш Вейхерт, глава компании Onet, владеющей ведущим польским интернет-порталом.

Партнерство с такими компаниями, как Onet, имеет первостепенное значение для достижения поставленной цели – привлечения миллиона клиентов FON на каждом континенте к 2010 году. По словам Вейхерта, с двумя компаниями уже практически договорились???, но представители Onet в последний момент решили, что становиться провайдерами таких интернет-услуг в Польше им еще рано, так как нормативно-правовая база направлена против «новичков» на этом рынке.
Тем не менее, если такие компании, как Onet, начинают считать FON потенциально выгодным партнером – это говорит о многом, и широкие связи Варшавски с политиками и предпринимателями также играют в этом свою роль. Но, в конечном счете, успех FON будет зависеть от стратегической надежности и оперативной управляемости, а не от умения Варшавски устраивать регулярные дневные приемы.

Варшавски нравится называть свое дело «революцией», однако пока его кампания с трудом набирает обороты, потому что формальные корпоративные структуры слишком медленно принимают решения.

Подход Варшавски на данный момент заключается в том, что бизнес FON финансируется пользователями, не являющимися «фонерос», то есть пользователями Интернета, которые оплачивают время доступа в сеть и которым они могут впоследствии обмениваться с клиентами FON. Этот подход существенно отличается от подхода компании Boingo, расположенной в Лос-Анджелесе, взимающей с пользователей ежемесячную плату за использование определенного количества точек доступа к Wi-Fi во время путешествий.

Однако как FON, так и Boingo столкнулись с жестким сопротивлением со стороны компаний-провайдеров беспроводного доступа, которые тщательно ограничивают доступ к своим клиентам, в итоге делая идею неограниченного беспроводного Интернета, основанного на технологии Wi-Fi, несбыточной мечтой. По крайней мере, пока.

По словам Варшавски, он изначально надеялся на то, что, продавая роутеры Wi-Fi со встроенным программным обеспечением от компании FON за 30 долларов, он сможет завоевать сердца миллионов «фонерос» по всему миру. Но этот способ достаточно быстро показал свою несостоятельность, так что Варшавски пришлось переменить тактику. Сегодня он пытается постепенно наладить взаимодействие с интернет-провайдерами в вопросах распространения своей продукции.

Одни интернет-провайдеры игнорируют его компанию, зато FON имеет успех среди тех из них, что ищут новые способы привлечения клиентов и желают составить конкуренцию высокоскоростным беспроводным сотовым сетям.

На сегодняшний день число соглашений FON, подписанных с такими компаниями, как BT Group, французская Neuf Cegetel, японская Livedoor и американская Time Warner, постоянно растет. Недавно был подписан договор и с администрацией Женевы, которая распространяет сотни роутеров FON среди жителей города. Укрепив свои позиции в Великобритании, Франции и Японии, компания FON недавно заключила новые соглашения с двумя основными японскими дистрибьюторами, а также с ведущим тайваньским интернет-провайдером. По словам Варшавски, у него также намечаются крупные соглашения с индийскими и российскими партнерами.

«В результате убытки FON сократились с миллиона евро до менее чем 500 тысяч», - говорит Варшавски. Он не потерял веру в то, что новое поколение технологии Wi-Fi, в конечном счете, приведет к еще большему развитию FON.
Первое поколение технологии Wi-Fi имело ограниченные масштабы, поэтому «фонерос» не спешили делиться своими роутерами ввиду непрактичности такого способа. Однако новая технология беспроводного Интернета, известная как 802.16, которая в ближайшие два года обещает стать намного доступнее для пользователей, будет иметь уже совершенно другие масштабы.

Новое поколение беспроводной коммуникации - WiMax от Intel и других производителей - способно помочь Варшавски претворить мечту в жизнь. Иными словами, новое поколение Wi-Fi позволит соединить в городских условиях беспроводную цифровую сеть с армией «фонерос», стремящихся использовать свои роутеры в качестве мини-радиовышек.

«Кому нужно строить собственные башни?» - задается вопросом Мартин.

Будущее компании FON, по мнению Варшавски, связано со всеобщим доступом к беспроводному Интернету. В то же время он видит значительные препятствия на самом выгодном рынке коммуникаций в мире – США, где проблему представляют более новые сети сотовой связи с фиксированными тарифами, так как подобные сети могут обеспечить повсеместное высокоскоростное соединение.

Европейский интернет-ландшафт выглядит более перспективным. Решение Европейской комиссии об установлении ценового потолка на голосовые вызовы, принятое прошлым летом для того, чтобы сделать мобильные телефоны более доступными для граждан ЕС, путешествующих в границах Союза, не относится к передаче данных. Новые беспроводные сети, созданные в Европе в последнее время, предлагают тарификацию по мегабайтам, отбивая у пользователей охоту к передаче или получению больших файлов, например видео.

Такая ситуация позволяет говорить о широких перспективах развития доступного решения по обмену доступом к Wi-Fi для путешественников. Однако и в Европе есть потенциальные препятствия. Не в последнюю очередь речь идет об исторически сложившемся недоверии к предпринимательским рискам.

«Европа является более крупным рынком, чем США, но этот регион отличается высокой степенью культурной фрагментации, а также нацеленностью на избежание рисков, - утверждает Варшавски. – Хотя различия постепенно стираются, и уже сегодня в Европе существуют венчурные капиталисты, а также местная предпринимательская культура».

Когда Варшавски говорит о своей незаконченной революции и перспективах развития компании FON, его голос непреклонен.

«Компания FON, - утверждает Мартин, - «похожа на телефонную компанию, созданную народом».

Интересная идея, правда? Вот только, как это обычно происходит, возникают сложности с привлечением к этой идее большого количества пользователей. На голом энтузиазме людей не привлечешь. Людей надо чем-то заинтересовать, но пока не набралось достаточного количества пользователей, заинтересовывать-то, собственно, и нечем. Получается замкнутый круг. Выход из него, как я считаю, один - использовать пусть дорогой, но единственный вариант, предложенный в концепциях, предлагаемых крупными игроками IT бизнеса, которым Варшавски пытается противостоять. К сожалению, не все изменения можно провести “снизу”, основная проблема здесь - недостаток мотивации. И этот недостаток можно компенсировать только финансами и централизованной системой принятия решений, которыми обладают финансовые гиганты. Согласны?:)

*Эта статья специально переведена для блога компании AGI Triple. Все права на перевод статьи принадлежат компании AGI Triple. При воспроизведении данного перевода в любой форме ссылка на блог компании AGI Triple обязательна.

Средняя оценка 5

 Loading ...

Оставить комментарий